Тетя Валя
Переехав в центр, я частенько покупала продукты на сумском рынке. Рынок славился своей дороговизной, которая оправдывалась вежливостью продавцов и качеством товара. Там мне давали попробовать сыр, терпеливо отрезая от больших головок прозрачные ломтики и приговаривая "вы не спешите, лучше выберите то, что больше нравится". Там продавали всяко-разные экзотические товары, хороший чай и вкусную, почти домашнюю выпечку. Там никогда не хамили - ни продавцы, ни покупатели. Там все продавцы знали покупателей в лицо и здоровались, даже если человек просто проходил мимо. Там стояла пожилая грузинка тетя Валя, у которой был самый вкусный ткемали и аджика.
Три года назад Сумской рынок закрыли. Теперь на его месте жестяной забор, под которым спят вислоухие собаки с влажными глазами. Некогда они заходили в павильон, радостно виляли хвостами и лакомились сахарными косточками, теперь же слоняются по округе и прибиваются к сердобольным продавцам из магазинов. Молодых собак разобрали работники рынка, а старые остались доживать свой век в сквере неподалеку.
Неделю назад мы с Прытом поехали на павлопольский рынок и нашли тетю Валю, которая, как оказалось, уже три года торгует там сухофруктами, соусами и специями. Пока Прыт пробовал орехи, мы с тетей Валей говорили о том, о чем обычно говорят южане, случайно столкнувшись в другой стране. Обсудили жизнь в Грузии и Армении, выяснили, кто и когда переехал в Харьков, поговорили о способах приготовления долмы и Прыте.
- Наш?, - подмигнула тетя Валя.
- Нет, русский, - улыбнулась я.
- Похож на наших. И видно, что порядочный человек. По глазам вижу!, - важно сказала тетя Валя и обратилась к Прыту, - Ты еще те орехи попробуй, они лучше.
- А мацун у Вас есть?, - спросила я.
- Есть мацони. Двадцать гривень баночка. Но ты купи, а потом сама будешь делать. Смотри как делать. Молоко кипятишь, потом ждешь и засовываешь в него палец. Лучше самый тонкий, - тетя Валя подняла вверх мизинец, а потом резко опустила его вниз, словно в банку с молоком, - Вот так делаешь. Считаешь до сорока. Быстро не считай. Нормально считай. Если палец не горит - хорошо. Потом добавь ложку мацони и закрой крышкой. Да, заверни тепло. И жди. Как пройдет два часа - смотри. Если густой - прячь в холодильник, а то будет очень кислый. Понятно все?
- Понято, - ответила я, - Спасибо, тетя Валя.
Мы купили у нее фундук, кешью, миндаль, курагу, изюм и финики.
Придя домой, я обнаружила, что финики пропали. И я не могла вспомнить, забыла ли я их на прилавке или они выпали из пакета в метро, поэтому погоревала немного и съела всю курагу.
Сегодня я снова пошла на рынок. Я решила не говорить тете Вале о пропавших финиках, но она увидела меня и бросилась навстречу:
- Ай, дорогая, ты финики забыла!
- Забыла.
- А я бежала за тобой. Туда бежала, сюда бежала - нет тебя! И дочке, которая вместо меня торговала три дня, сказала: "Слушай, придет девушка красивая с длинными волосами. На наших похожа, но армянка. Может с мужем придет. Он русский, но тоже очень похож на наших. Ты их сразу узнаешь - они такие порядочные люди. Особенно муж. Отдай им финики обязательно. Там было 200 грамм, но ты отдай 300. Я ей уступила тогда." И вот приходит дочь и говорит, что не было тебя. И мужа не было. И я не знаю, что делать?
- Ну вот я и пришла, правда без мужа, - хикнула я, - А бегать не стоило. Мне даже неловко, честное слово.
- Как ты так говоришь - не стоило? Я как подумала, что душа твоя хотела эти финики, как подумала, что ты пришла домой, а их нет, так плакать мне захотелось. Это же так важно, брать то, что душа хочет! Держи, дорогая, держи. Сегодня у меня праздник - в сердце моем так легко, что все камни упали, - тетя Валя всплеснула руками и выдохнула, - Уфффффф!
Я забрала финики, купила изюм и аджику и пошла домой. Обещала тете Вале прийди за рецептом консервации виноградных листьев, которые "один раз попробуешь - всю жизнь будешь делать как тетя Валя!".